В первенстве России по хоккею с мячом начинается плэй-офф. Теперь по восемь команд от двух групп "Запад" и "Восток" поведут борьбу за медали. Соперниками встретятся между собой дважды: на своем и чужом полях. По итогам двух встреч победители по такой же схеме продолжат спор за награды.
Впрочем, так называемую "малую бронзу" Родина себе уже завоевала, в последнем туре первого этапа чемпионата вернув себе третье место в группе.
В первые дни февраля в кировском профилактории "Авитек" прошли соревнования по боевым искусствам, на которые съехались ученики и мастера из 20 городов России.
Пока отечественная госспорт- и попсноменклатура самопиарились по главным федеральным телеканалам, анонсируя гламурно-кремлевские проводы олимпийской сборной в Турин, герои, пожалуй, единственного по-настоящему национального вида спорта - русского хоккея - без лишней масс-медийной помпы вернулись из Стокгольма домой. Чемпионами мира.
Закончив северный вояж победой над мурманскими "разведчиками", "Родина" с крупным счетом уступила московскому "Динамо", окончательно потеряв шансы на второе место в западной группе.
Дебютант высшей лиги "АМНГР-Мурман" 18 января на своем льду оказал кировчанам достойное сопротивление. Построив игру на контратаках, хозяева первыми открыли счет, распечатав ворота "Родины" на 23-й минуте после подачи углового. Впрочем, почти тут же право на стандарт зарабатывают кировские хоккеисты. Угол разыгрывает Дмитрий Черепанов, его подачу пушечным ударом замыкает Бронников. Еще через пару минут Шабуров в контратаке обыгрывает троих соперников и увеличивает преимущество "Родины". Остаток первого тайма кировчане, довлея на поле территориально, не могут воплотить этот козырь в забитые мячи, и команды уходят на перерыв при футбольном счете 1:2.
Провалив первый по счету в наступившем году и далеко не последний по важности в сезоне матч против "Уральского трубника", "Родина" значительно уменьшила свои шансы закончить групповой этап чемпионата в тройке лидеров западной зоны, но спустя три победных матча полностью реабилитировалась.
Главный тренер "Родины" Владимир Стариков накануне ответственного поединка заметил, что победителем выйдет та команда, которая наиболее "продуктивно" проведет новогодье. Что имелось в виду под этим термином, доподлинно неизвестно, но 5 января на льду первоуральского стадиона продуктивнее и результативнее оказались хозяева. На один мяч "Родины" "трубники" ответили четырьмя.
Несмотря на мороз болельщики стали подтягиваться на "Родину" задолго до матча, и за час до игры на трибунах уже был полный аншлаг, а к началу встречи о понятии "паспортная вместимость стадиона" постаралась не вспоминать даже его администрация.
Родина" без раскачки начинает с атак, создав несколько опасных моментов. Поразить ворота голкипера москвичей Ханданова хорошие шансы имели Слаутин и Евтюшин. В свою очередь гости и не думают отсиживаться в обороне: первым своих земляков и экс-экс-одноклубников огорчает суперфорвард "Динамо" Сергей Обухов, на 7-й минуте делая счет 0:1. "Родина" быстро сравнивает счет. После розыгрыша третьего подряд углового на добивании первым оказывается Поскребышев. Тут же динамовцы зарабатывают право на 12-метровый удар, но в поединке с Иванушкиным победителем выходит Денис Половников. Следующая дуэль голкипера и форварда складывается в пользу последнего: спустя 6 минут после неудачно исполненного пенальти Иванушкин "пробивает" Половникова с игры. Первый тайм заканчивается со счетом 1:2.
За отчетный период кировская "Родина" спокойно и уверенно сыграла на результат с нижегородским "Стартом", вырвала ничью у красногорского "Зоркого" и оттянулась напоследок в Сыктывкаре по полной программе на местном "Строителе".
Перед началом матча 14 декабря на выделенном для приезжих фанов гостевом секторе малой трибуны стадиона "Родина" примерно два десятка нижегородских болельщиков усердно скандировали: "Мы приехали, чтобы победить!". Но шансы на реванш после сокрушительного домашнего поражения "Старта" значительно уменьшились уже в самом начале ответной встречи: не прошло и 60 секунд игрового времени, как Мороков, получив в центре мяч от Шабурова, не доходя до радиуса пробил низом и попал точно в угол - 1:0. На 12-й минуте у ворот "Старта" снова стало жарко: Слаутин наносил удар с места левого крайнего, голкипер гостей Евтин дважды блеснул реакцией, парировав сначала сам удар, а затем, когда мяч вновь отскочил на клюшку полузащитнику "Родины", и добивание. Но вскоре значительное игровое преимущество хозяев закономерно воплотилось во второй забитый мяч. Его автором стал все тот же Мороков. Капитан "Родины" нанес удар низом примерно с 25-ти метров, и на этот раз вратарь "Старта" не смог выручить свою команду. А незадолго до этого живым щитом на пути мяча после мощного удара Евтюшина встал защитник "Старта" Михаил Щитов. "Снаряд" угодил в лицо хоккеисту, и его увезли на скорой. Как выяснилось впоследствии, несмотря на все усилия травматологов, спасти глаз игроку не удалось. Вторая половина первого тайма прошла если не под диктовку, то при явном доминировании кировчан, но отражение на табло это нашло только после перерыва. На 54-й минуте фланговый прорыв Симонова логически завершает Бронников точным ударом с "пятачка" - 3:0. Впрочем, "Старт" вскоре сумел "размочить", но гол престижа в тот вечер так и остался единственным в активе нижегородской команды.
С выездных игр, которые «Родина» начала 30 ноября встречей с одним из лидеров чемпионата - «Зорким» из подмосковного Красногорска, наша команда вернулась с тремя очками, третьим местом и высоко поднятой головой.
Красногорский клуб подошел к игре с «Родиной» имея «ноль» в графе «поражения», да к тому ж разгромив накануне с рекордным в новейшей истории русского хоккея счетом архангельский «Водник». Тем не менее, фаворитом домашней встречи «Зоркий» не считало даже его руководство.
На старте чемпионата России по хоккею с мячом в Западной группе "Родина" одержала четвертую победу подряд, уверенно обыграв на своем льду "Строитель" из Сыктывкара. Турнирную таблицу пока возглавляет московское "Динамо", но этот клуб уже терял очки в первенстве.
До "Строителя" "Родина" принимала другого своего "заклятого друга" -прошлогоднего чемпиона страны архангельский "Водник", для которого это был дебютный матч в нынешнем первенстве. Причем дебютный во всех отношениях - состав команды сменился чуть ли не на четыре пятых после того как в межсезонье ведущие игроки "Водника" "уплыли" в московское "Динамо". Для архангелого-родской молодежи матч с "Родиной" стал первым боевым крещением в регулярном чемпионате.
Кировская "Родина" открыла хоккейный сезон двумя уверенными победами.
Началу же, собственно, хоккея предшествовало другое открытие - нового поля "Родины". На искусственный лед стадиона вышли VIPы федерального и регионального уровня числом, пожалуй, с целую хоккейную команду. В ходе торжественной церемонии губернатор Николай Шаклеин назвал свершившуюся реконструкцию "инвестицией в будущее", в самом ближайшем пообещав реальные инвестиции в развитие команды.
